Le mois dernier, Victoria Rose, vice-présidente des ventes et du marketing chez Jesta I.S., a visité la République du Honduras en tant que déléguée officielle de la Retail Orphan Initiative (RetailROI) dans le but d’aider les enfants qui ont besoin de soins de base et de soutien. Ce qui suit est un récapitulatif inspirant de son aventure.
Cela fait des années que l’on m’encourage à rejoindre l’équipe de RetailROI lors de leurs différents voyages pour soutenir l’Initiative pour les orphelins, mais je n’ai jamais trouvé le temps. Dans l’esprit d’une divulgation complète, l’idée de parcourir la jungle n’était pas très attrayante pour moi et il était assez facile de ne pas « trouver le temps ». En janvier dernier, lors de la NRF, j’ai de nouveau été approché (certains diront piégé) par les membres de l’équipe persistante pour les rejoindre en mars, et j’ai finalement accepté. Je peux honnêtement dire que je me considère aujourd’hui comme privilégiée d’avoir pu m’impliquer.
Nous avons visité une école appelée « Plan Escalon » à La Entrada, au Honduras. Aujourd’hui, le Honduras est ledeuxième pays le plus pauvre de l’hémisphère occidental, où 70 % de la population adulte est au chômage, où l’enseignement « obligatoire » ne va que jusqu’à la sixième année et où moins de 1 % des étudiants vont à l’université. La pauvreté, la malnutrition, la violence et le manque de soins de santé et d’éducation sont autant de facteurs qui contribuent au cycle de désespoir que les citoyens vivent au quotidien. Située dans le nord du pays, La Entrada se trouve à environ 15 miles de la frontière du Guatemala. C’est le cœur du corridor de narcotrafic entre les pays producteurs de drogue et la frontière américaine.
« Plan Escalon » se traduit approximativement en espagnol par « un plan pour élever » et est utilisé pour décrire les efforts déployés pour aider les enfants à sortir de la pauvreté, des familles brisées et du désespoir. L’école offre à ses 600 élèves 3 repas par jour, des cours 7 jours sur 7 et la possibilité d’accéder à l’enseignement secondaire. Les élèves qui fréquentent l’école vivent également sur le campus de Plan Escalon. Dans le cadre du tronc commun, les étudiants reçoivent une formation professionnelle et des compétences de vie et sont impliqués dans des opportunités de micro-entreprises telles que la construction et l’exploitation d’une entreprise (par exemple, une boulangerie, une ferme de café, des magasins de vente au détail). Les étudiants suivent des cours de marketing, d’anglais, d’informatique et de techniques, de bureautique et d’entretien, en plus des cours habituels de mathématiques, de sciences, etc. L’objectif final est de donner aux étudiants la possibilité d’acquérir les compétences commerciales ou techniques nécessaires, ce qui leur permettra de devenir des membres actifs de l’économie et, en fin de compte, d’avoir un impact positif sur l’avenir du Honduras.
Retail ROI est impliqué dans Plan Escalon depuis environ 6 ans et a eu un impact significatif sur la vie des étudiants. Grâce à des dons et à des collectes de fonds (Super Saturday pendant la NRF, March Gladness), Retail ROI a construit un bâtiment polyvalent comprenant un gymnase, une salle de réunion et une chapelle qui abrite l’une des rares cuisines de qualité commerciale du pays. En outre, elle a construit des laboratoires informatiques dans trois classes, chacune d’entre elles étant équipée de 18 PC en réseau. Leur prochaine collecte de fonds sera consacrée à la construction d’une salle de bain/douche pour les garçons dans ce bâtiment. Les installations actuelles ont 25 ans et ont été conçues pour accueillir 125 étudiants.
Le point culminant de mon expérience a été le voyage que nous avons effectué pour livrer de la nourriture, des médicaments, des fournitures scolaires et des jouets à un petit village de montagne situé à environ deux heures de La Entrada (et en haut d’une montagne !). Ces familles pauvres étaient l’exemple même de ce que le Plan Escalon tente de changer : des enfants qui auraient dû être scolarisés mais qui ne l’étaient pas, des enfants aux dents pourries et des mères à peine adolescentes avec leurs bébés. Chacun de ces petits visages souriait parce qu’il y avait des visiteurs (et que nous étions des « gringos », ce qui est apparemment un comble !) Ils étaient tous très excités de recevoir un petit sac à dos avec deux crayons, un cahier, une gomme, et presque hystériques d’obtenir un autocollant sur leur chemise et un livre de coloriage ou d’histoires.
L’équipe de RetailROI était composée de Randy Cucerzan et Cory McDermaid de Genesco, de spécialistes du marketing produit et du marketing de SAP et de Tomax, du directeur informatique de Rooms to Go, d’un consultant de C-Core Consulting et d’environ 6 adolescents âgés de 13 à 19 ans. Outre la satisfaction évidente que nous avons tous tirée du voyage lui-même, j’ai eu l’occasion d’échanger avec des pairs de la communauté du commerce de détail et de nouer des contacts que nous n’aurions peut-être pas pu établir d’une manière aussi détendue et informelle.
Je ne crois pas qu’il soit possible de décrire de manière adéquate mon expérience et l’impact qu’elle a eu sur moi. Il y a bien sûr la satisfaction personnelle d’avoir aidé une bonne cause, mais il y a tellement plus et je me réjouis d’accroître mon implication dans l’école et le RetailROI.
Si vous en avez l’occasion, jetez un coup d’œil au travail de RETAIL ROI http://www.retailroi.org ou de Plan Escalon http://www.tolm.org/plan-escalon.
