Les détaillants ont toujours compté sur le vendredi noir pour marquer le début de la saison des achats de Noël. Le jour où ils espèrent que leur entreprise sera rentable pour l’année. Avec des quantités limitées de vendeurs à la sauvette et de ventes spéciales, les acheteurs sont connus pour faire la queue tôt le vendredi matin afin d’obtenir autant d’articles que possible sur leur liste. Avec les gros titres sur le chaos et le pandémonium qui entourent le Black Friday, c’est un véritable spectacle.
On peut toutefois s’interroger sur la légitimité de l’expression « Black Friday ». La fête du shopping s’étend de plus en plus au jour de Thanksgiving (jeudi), dans l’espoir que l’ouverture d’une journée supplémentaire permette de compenser les faibles ventes réalisées par les détaillants lors du Black Friday de l’année dernière. Les détaillants ont commencé à capitaliser sur l’utilisation de ventes spéciales en ligne le jeudi, qui mèneraient finalement à l’événement du vendredi. Toutefois, les achats sur Internet ne représentent qu’environ 10 % du total des ventes du week-end de Thanksgiving. Les magasins de briques et de mortier sont historiquement beaucoup plus dominants, et c’est pourquoi le fait d’amener l’acheteur à franchir le seuil de la porte est la véritable clé des ventes.
La tendance est désormais d’ouvrir les portes des magasins physiques le jeudi matin ou le jeudi soir, juste après le dîner de dinde. Ce changement a provoqué un effet domino : les principaux détaillants américains se sont succédé pour ne pas perdre de ventes potentielles au profit de leurs concurrents ce jour-là. Cette décision a suscité de vives réactions de la part des employés des magasins, qui ne veulent pas travailler le jeudi de Thanksgiving. Dans les cas les plus extrêmes, une chaîne restera ouverte pendant 41 heures consécutives, du jeudi matin au vendredi. Les heures d’ouverture exactes de certains magasins ont fait l’objet de nombreuses spéculations, citant différentes stratégies : être le premier à proposer des soldes, être le dernier à attendre le calme après la tempête et n’ouvrir le magasin que plus tard dans la soirée. Ouvrir plus tard est une approche intéressante, qui permet de prendre le risque d’exploiter le stock disponible avec un groupe d’acheteurs moins nombreux et plus calmes.
Ce changement dans les achats de Thanksgiving a fait que le « Black Friday » tel que nous le connaissons n’est pas nécessairement le point central du long week-end, les détaillants essayant de profiter d’un jour de plus pour vendre des marchandises. La question se pose donc de savoir si le jeudi est le nouveau noir ?
